アニメや映画の吹き替えに携わり、キャラクターの一番深い“ココロ”に“声”で接し造詣の深い神谷氏。ネコロの発売に際して、この「ネコ型ロボット」のリアリティについてお聞きしました──

　--まず見た感じの印象は？

神谷氏)新聞で写真を見たんですけども、こう目の当たりにした方が、よりリアルですよね。アイボとかは、どちらかというとリアルではないですよね。デフォルメされた感じで。
今実際に動いてる姿を見てみると、愛くるしいですよね、とても。
昔「ドッグズ」って言うスクリーンセイバーがあったんですが、それが可愛くてずーっと見てたんですよ(笑)。これも同じようにずーっと見てる気がしますね(笑)。
もっといろいろ覚えてきたら、もっと愛着が湧くんでしょうね。

　--持った感じは如何ですか？

神谷氏)ああ、これは機械ですね(笑)。でも、目線が普通のぬいぐるみとは違いますね。
より本物に近い感じで。

　--どういった所に置いてみたいですか？

神谷氏)自分のそばに置いておいて、テレビの音に反応したりとかする姿を見ていたいなって思いますね。
アニメーションでロボットのペットとか出てきますけど、ここまで来たら、本当に近い将来一緒に歩いたりとか、出来るようになるんでしょうね。
これからどんどんバージョンアップしていって、感触もよりネコらしくなって、
いずれは「お散歩モード」とかが出来たりするんですかね(笑)。

でも歩き回るっていいとは限らないですよ。歩き回る機能って、壁センサー付きのおもちゃみたいですからねえ(笑)。持っているほうも、「あっ、どこ行っちゃうんだろう」と心配になっちゃう。でもこれは歩き回らないから、その点、心配いらなくていいよね。
こういうペットロボットて個体がリアルだからといって、感情的な愛情が芽生えるとは限らないしね。いかに自分の思ったとおりに動いてくれるか重要だよね。でも良い意味で期待を裏切ってくれる。人間てわがままだから(笑)。そういう意味では本当に猫が好きな人には、いいんじゃあないですかねえ。
それから、うちの女房の実家のお婆ちゃんが猫飼ってましてねえ。ところが死んじゃったんですよ。今一人暮らしですからねえ。これならきっとあげたら、喜ぶんじゃないかな。

　--神谷さん自身はロボットっぽいものとリアルなものとどちらが好みですか？

神谷氏)う〜ん、最近のぬいぐるみみたいなアイボよりは、こっちのリアルなネコロの方がいいですね。動きのリアルさより、賢いやつの方がいいかな。
話し相手になってくれたりとか、相槌打ってくれたりとか(笑)。
ゲームの「シーマン」*１みたいのは、面白いと思うけど、でもこのネコロが人間の言葉をしゃべったら怖いけど(笑)。

たとえば、これがアニメに出てくるキャラクターだった場合、そのキャラクターの声をやっている声優さんがしゃべりも入れるって事は可能ですよね。
昔のロボットアニメっておもちゃの宣伝みたいなところがあって、「なんで変身合体シーンにこんなに力を入れるんだろう？」と思ったら、それと同じように動くおもちゃが発売されたりとかしてね(笑)。

　--もし神谷さんにぜひネコロの声をお願いしますって言われたらどうですか？

神谷氏)俺がやったネコの声ってニャロメだよ？ニャロメとオヨネコぶーにゃん*2だよ。
性格悪い奴ばっかり(笑)。

　--ニャロメバージョンとかどんな感じでしょうね？

・・・憎たらしいでしょうね(笑)こんなに可愛くない(笑)。

　--ネコロの声を聞いて、声のお仕事をしている立場から、どうですか？

神谷氏)違和感ないですよね。本物みたいです。
僕ら仕事する時に、音程をつけるんですよ。アクセントとか、イントネーションとか。
そのイントネーションが、とても細かく気をくばって作ってあるなと思います。
微妙な声の上がり方とか、すごいですよね。
これそうとうネコに詳しい人が、さんざん議論を重ねて作った声って気がしますね。

　--そのとうりです(笑)

神谷氏)あ、やっぱり？(笑)
わかりますよ。すごく良く出来てるなあと思います。
買った人は、その辺すごく喜ぶんじゃないかなあ。
そういう微妙な違いが、以外と嬉しかったりするんじゃないかと思います。

　--ありがとございました。

本文注
*1　「シーマン」・・・会話を楽しむタイプのゲーム。魚型の不思議な生き物が人間相手に毒舌な対話を楽しむゲーム。
*2　「ニャロメとオヨネコぶーにゃん」・・・どちらも神谷さんが声を担当しているネコのキャラクター。ニャロメはもうれつア太郎に出てくる。オヨネコぶーにゃんは太ったネコのキャラクター。

神谷　明　
　職業　　　：声優　
　生年月日　：1946年　9月　18日
　出身地　　：神奈川県
　趣味　　　：写真・ドライブ・パソコン

　アニメーション、映画の声優で活躍。本業以外にもＴＶ番組、ＣＭなどのナレーションもこなす、声優界のスーパースター。